NATO'nun önemli tatbikatlarından biri olan Steadfast Defender'a katılacak olan HMS Queen Elizabeth'de yapılan son dakika kontrolleri sırasında sancak pervane şaftında ciddi bir sorun tespit edildi. Navy Lookout'un raporuna göre, bu durum nedeniyle gemi, planlandığı gibi 4 Şubat'ta tatbikata katılmak üzere yola çıkmayacak. HMS Queen Elizabeth'in yerini, bu tür durumlar için hazır bekleyen HMS Prince of Wales alacak.
Kraliyet Donanması, geçmişte yaşanan benzer sorunlardan ders alarak HMS Prince of Wales'de ek kontroller yapma kararı aldı. Yapılan denetimlerde, sancak milindeki kaplinlerden birinde problemler olduğu belirlendi. Ancak bu sorunun, HMS Prince of Wales'i etkileyenle aynı olmadığı belirtildi. HMS Queen Elizabeth teknik olarak denize elverişli durumda olsa da, alınan mantıklı bir önlem olarak, sorun detaylı bir şekilde incelenip çözülene kadar geminin tatbikattan çekilmesi kararlaştırıldı.
Filo Komutanı, konuya ilişkin yaptığı açıklamada, "Dün gerçekleştirilen rutin sefer öncesi kontroller sırasında HMS Queen Elizabeth'in sancak tarafındaki pervane şaftındaki kaplinle ilgili bir sorun tespit ettik. Bu nedenle, gemi Pazar günü sefere çıkmayacak. HMS Prince of Wales, NATO görevlerinde HMS Queen Elizabeth'in yerini alacak ve en kısa sürede Steadfast Defender Tatbikatına doğru yola çıkacak," dedi.
HMS Prince of Wales, aslen bu yılın sonlarında kız kardeşi HMS Queen Elizabeth'ten amiral gemisi görevini devralacaktı. Ancak, henüz birkaç savaş uçağı veya tam hava grubundan daha fazlasını gemiye bindirmediği için, şimdi planlananın çok daha ötesinde bir hazırlık ve hızla harekete geçmesi gerekecek. Bu gelişme, 2024 yılının Kraliyet Donanması için zorluklarla dolu olmaya devam edeceğini gösteriyor.
