Gökbilimcilerin vurguladığı gibi, Ay'da yakıt üretme ve kullanma yöntemlerini keşfetmek, insanlığın uzay keşiflerinin geleceği açısından kritik bir öneme sahiptir.
Ay'ın yüzeyinde bulunan su ve hidrojen, gelecekteki Ay üsleri ve daha uzak mesafeli uzay keşifleri için potansiyel bir hayati kaynağa işaret etmektedir.
Bu kritik kaynakların etkili bir şekilde kullanılabilmesi, Ay toprağı olarak bilinen regolit üzerinde suyun oluşumu ve depolanmasıyla ilgili daha iyi bir anlayışa dayanmaktadır.
Araştırmanın ortak yazarı olan ABD Donanma Araştırma Laboratuvarı'ndan (NRL) Katherine D. Burgess, "Hidrojen, Ay yüzeyinde daha kalıcı tesisler kurulduğunda doğrudan kullanılabilecek bir kaynak potansiyeline sahiptir" açıklamasını yaparak, "Ay'a gitmeden önce kaynakların yerini belirlemek ve bunları nasıl toplayacağımızı anlamak, uzay keşifleri için son derece değerli olacaktır" ifadesini kullandı.
Bilim insanları, güneş rüzgarlarının regolitle etkileşime girerek Ay'da su oluşturabildiğini daha önce belirlemişti. Ancak araştırmacılar, bu suyun regolit içindeki diğer minerallerin içeriğine ve diğer faktörlere bağlı olarak farklı şekillerde oluştuğunu ve muhafaza edildiğini belirtti.
Apollo projesinden toplanan Ay toprağı örneklerini değerlendirmek için mikroskopi teknikleri kullanan bilim insanları, güneş rüzgarından kaynaklanan hidrojenin Ay toprağındaki kalsiyum-fosfat mineralleri içindeki küçük boşluklarda yoğunlaştığını tespit etti.
Dr. Burgess, "Bilim insanları, Ay örneklerindeki kesecikler içinde hidrojen taşıyan türlerin ilk kez tespit edildiğini kanıtladı" dedi.
Araştırma, Ay toprağının güneş rüzgarıyla ayrışmasının Ay'da hidrojen oluşturabileceğini ve hapsedebileceğini ortaya koydu. Ayrıca, bazı mineraller içeren regolit tanelerinin potansiyel yakıt kaynakları olabileceğini gösterdi.
Bu bulgular, Ay'da hidrojen ve su yakıtının daha yoğun olabileceği potansiyel bölgelerin keşfi için rehberlik edebilir. Dr. Burgess, "NRL'deki aynı ekip, Ay örneklerinde helyumu tespit etmek için en son teknikleri daha önce kullandı ve diğer araştırmacılar diğer gezegen örneklerinde su buldu; ancak bu, Ay örneklerinde asıl yerinde hidrojeni gösteren ilk yayındır" şeklinde konuştu.
