Virgin Australia'nın pilotlarını temsil eden Avustralya Hava Pilotları Federasyonu (AFAP), havayolunun Qatar Airways ile yapmayı planladığı anlaşmaya sınırlı destek sundu. AFAP, anlaşmanın, Qatar Airways’in Virgin Australia’ya yüzde 25 pay almasının ve Doha uçuşları için uçak kiralama düzenlemesinin, Avustralyalı pilotlar için iş fırsatları yaratacağı görüşünü paylaştı.
Federasyon başkanları Ben Bollen ve Steve Hungerford tarafından yapılan açıklamada, "Bu anlaşma olmadan, Virgin Australia uluslararası pazarda rekabet etmekte zorlanır, bu da kariyer gelişimini ve iş güvencesini olumsuz etkiler. Şu an için kendi başına uluslararası pazara girmesi de mümkün olmayacaktır," denildi.
AFAP, Qatar Airways’in kaynakları ve uzmanlığından faydalanarak Virgin Australia'nın operasyonlarını daha hızlı büyütebileceğini ve bu büyüme ile Avustralyalı pilotlar için daha fazla iş imkânı doğacağını belirtti. Ayrıca, Qatar Airways’e atanacak pilotların profesyonel gelişim fırsatları bulacağı ve döndüklerinde kazandıkları deneyimle Virgin Australia'ya katkı sağlayacakları ifade edildi.
Ancak, sendika wet-lease anlaşmasına ilişkin çekincelerini dile getirdi. Bollen ve Hungerford, anlaşmanın üç ile beş yıl arasında sınırlı olmasını talep etti. Sendika, uzun vadede Avustralya havacılık sektöründe pilot ve diğer çalışanlar için yaratılacak iş imkanlarının sınırlanabileceğinden endişe ettiğini belirtti.
Virgin Australia, wet-lease anlaşmasının beş yıl süresince geçerli olacağını ve bu sürenin, geniş gövdeli uluslararası uçuşlara dönüşün uzun vadeli etkilerini değerlendirme fırsatı sunacağını duyurdu. Şirket, sendikanın desteğini memnuniyetle karşıladığını açıkladı.
